Quando si tratta di sport in Arabia Saudita, il calcio è l’evento principale. Che si tratti di tifare per una squadra locale o di riunirsi in massa per guardare la Coppa del Mondo, nessuno sport è più popolare. E quando si parla di classifiche calcistiche nel Golfo, in Medio Oriente e anche in Asia, pochi paesi possono eguagliare il pedigree saudita. Cinque partecipazioni alla Coppa del Mondo e tre titoli della Coppa d’Asia AFC nel 1984, 1988 e 1996, hanno confermato il regno come una delle principali luci regionali.
I risultati della squadra nazionale dipendono in gran parte dal continuo successo del campionato nazionale di calcio a 16 squadre del paese La Saudi Professional League è diventata una delle destinazioni più rispettate e ricercate del Medio Oriente per i migliori giocatori del continente, per non parlare di molti altri provenienti da Europa, Africa e Sud America. Nel corso degli anni, il calcio saudita ha anche attratto alcuni degli allenatori arabi e stranieri di maggior successo.
L’Al Hilal è attualmente il club più decorato del paese – e dell’Asia – mentre altri club affermati includono Al Nassr, Al Ahli, Al Ittihad, Al Shabab, Al Ittifaq e Al Qadsiyah, che vantano tutti una ricca storia e molteplici titoli della Saudi Professional League.
La cultura dei tifosi sauditi è anche tra le più vivaci dell’Asia, con le partite tra i top club che producono il tutto esaurito negli stadi e un’atmosfera imperdibile. I derby tra i top club in particolare tirano fuori il meglio dei tifosi, con striscioni e bandiere che aggiungono colore al rumore assordante e allo spettacolo complessivo del gioco.
Il fatto che i club più importanti d’Europa siano stati invitati a giocarvi competizioni prestigiose dimostra la qualità degli stadi del paese. Lo stadio King Abdullah Sports City ha ospitato tornei come la Supercoppa italiana ed è anche la nuova sede della Supercoppa spagnola.
Ma è il campionato nazionale che è più amato dai sauditi – e gli appassionati di calcio del Golfo e oltre possono partecipare a questa esperienza imperdibile andando a vedere una partita.
La stagione inizia ad agosto e va avanti fino a maggio.
I biglietti per le partite possono essere acquistati allo stadio o su diverse piattaforme online, tra cui makani.com.sa.